20年前的9月3日，梅西迎来了世预赛的首秀(即在阿根廷队第一场正式比赛)，在此之际，阿根廷媒体《奥莱报》发表文章，对当时的比赛进行了回忆。

《奥莱报》全文：

整整20年前，梅西在对阵巴拉圭的预选赛中正式完成了他的世预赛首秀，一切仿佛画了一个圆，就像一场奥林匹克巡游的圆圈，比赛进行到第80分钟，地点是亚松森标志性的Defensores del Chaco球场。

凭借罗克-圣克鲁斯的进球，巴拉圭以1-0领先阿根廷，此时阿根廷做出换人调整：一个18岁、身穿18号球衣、留着长发、脸上还带着些许青春痘痕迹的少年——莱昂内尔-梅西登场了。

他替下了塞萨尔-德尔加多，那位曾效力于罗萨里奥中央、墨西哥蓝十字、蒙特雷、里昂，并于2019年在罗萨里奥中央科尔多瓦退役的前锋，这一天是2005年9月3日。

飓风卡特里娜席卷新奥尔良，造成数千人死亡和无数人流离失所；马拉多纳正在第13频道主持节目《夜晚的10号》；特维斯(未被召入国家队)则在美洲电视台介绍他的乐队“Piola Vago”。

没有人知道，也不可能知道，但那一天注定成为历史，那种会在日历上留下不可磨灭印记的日子。那个周六下午，在那支阿根廷队中，有如今斯卡洛尼的助教阿亚拉、加戈在内卡萨的助手法布里西奥-科洛奇尼。

还有现阿森纳主帅阿尔特塔的助手海因策、现波尔图主帅法廖利的助手路易斯-冈萨雷斯、足球评论员胡安皮-索林以及博卡青年俱乐部主席里克尔梅。

2005年的9月，达米安-马丁内斯刚满13岁，胡利安-阿尔瓦雷斯5岁，尼科-帕斯即将迎来他的一岁生日，而马斯坦托诺还要再等近两年才出生。

那天下午，梅西在巴拉圭的比赛中踢了10分钟，当时佩克尔曼执教的阿根廷队已经提前锁定2006年德国世界杯的参赛资格，但最终还是以0-1输给了巴拉圭。

梅西刚刚在2005年荷兰U20世界杯上捧起冠军奖杯，并且在他成年国家队首秀对阵匈牙利时，德国裁判马库斯-默克仅用45秒就将他罚下——那是一次令人难以置信且极其不公的红牌。

那场在巴拉圭的预选赛成为了他在国家队的正式首秀，他并没有太多发挥的空间。阿根廷当时0-1落后，而且由于海因策被罚下，球队只能以10人应战，梅西触球7次。

“为什么在0-1落后的情况下，梅西直到第36分钟才替补登场？此前整个上半场都坐在替补席上，夹在门将赫尔曼-卢克斯和体能教练萨洛里奥之间，几乎整个下半场都在热身准备。”

《奥莱报》记者埃尔南-克劳斯在当天的报道中提出了这样的疑问，而佩克尔曼说：“我们对梅西的未来计划是让他逐渐融入团队，我们会继续观察他，并努力给他更多机会，虽然他不是救世主，但他确实在比赛非常艰难的时刻登场，并留下了属于自己的印记。”

从梅西在预选赛的那次正式首秀至今，已经过去了20年，这位改变了我们生活的球员，彻底颠覆了一切。以至于20年后的今天，超过8万名球迷将涌入纪念碑球场，数百万阿根廷乃至全世界的观众都会为他欢呼、欣赏比赛并为之感动。

人们将怀着一种哽咽的心情观看这场比赛——我们也将如此，那一天，没有人意识到，但我们正在见证历史。而今晚，我们已然心知肚明。